Direction la Bolivie

Après de multiples recherches, demandes en tout genre et à tout type de personne...nous avons finalement changé notre itinéraire. En février, il pleut énormément en Bolivie et nord Chili, rendant les pistes difficilement praticables. Nous pensions nous rendre en Bolivie par la frontière d'Ollague et donc par la piste, ce qui nous permettait de rejoindre Uyuni et la salar rapidement. Certains chiliens nous ont dit: "pas de problème", d'autres "c'est pas possible"...finalement nous prenons l'option la plus sûre: rien que du goudron!

De nouveau, direction la côte Pacifique et la ville d'Iquique, très surprenante, car construite entre l'océan et la montagne avec au milieu une énorme dune de sable du haut de laquelle on s'élance en parapente!!

La cote entre Tocopilla et Iquique est très belle, la seule problématique reste les ordures...les plages, les criques sont en fait des décharges...nous trouvons difficilement à bivouaquer, coincé entre l'océan, des coquilles de coquillages (certainement jetées par des restaurants), des bouteilles et sacs en plastique et des poubelles entières déchiquetées par les chiens errants...
Ce n'est pas beaucoup mieux en remontant jusqu'à Arica.
A partir de là, nous prenons la direction de Putre et le parc national Lauca, porte d'entrée en Bolivie.

En route, nous visitons le musée archéologique qui se trouve à 12 km d'Arica et qui est vraiment bien.

Ensuite nous commençons la montée (nous partons du niveau de la mer et le parc Lauca se trouve à 4600 mètres).

Au bout de quelques kilomètres, nous sommes bloqués dans des lacets par un camion transportant une sorte de tube mécano-soudé beaucoup, mais beaucoup trop long pour les virages qui sont à prendre...nous restons bloqué presque 2h,

Nous ne voulons pas dormir à une altitude trop élevée et nous nous arrêtons à 3100 mètres dans un camping recommandé par la guide du routard et le lonely planet....nous tombons sur une famille d'illuminée...

Le lendemain, reprise de la route,

et passage au village de Parinacota avec sa très belle église.
L'endroit, quoique désert lors de notre passage, est très touristique: à peine étions nous devant l'église que 2 enfants sont arrivés avec un petit lama et nous ont tout de suite dit que c'était 1000 pesos la photo! nous ferons finalement 2 photos, il faut bien faire marcher le commerce...la petite fille avait tout de même dans les mains, le dernier smartphone à la mode avec coque dernier cri, comme quoi les photos dans un petit village paumé de l'Altiplano à 4300 mètres, ça rapporte...

Après quoi, nous arrivons au lago Chungara et le magnifique volcan Parinacota.
Prise de photo sous tous les angles....

Dernier site chilien, la frontière bolivienne est à quelques kilomètres.

La région de San Pedro de Atacama

Ce que je n'ai pas précisé dans l'article précédent, c'est que depuis cette année, les postes frontières chilien et argentin sont regroupés au paso Jama. Auparavant, on trouvait au paso Jama le poste frontière argentin et il fallait faire les 160 km restant pour arriver à San Pedro de Atacama et régler les formalités douanières. N'étant pas au courant de ce changement, nous pensions passer le paso Jama, et déjeuner en route avant d'arriver à San Pedro. Finalement le contrôle sanitaire obligatoire pour rentrer au Chili a donc eu lieu au paso et nous en avions un plein frigo...la contrôleuse sanitaire ne voulait rien savoir, elle voulait que l'on jette sur le champs toute la nourriture interdite. A force de parlementer et malgré l'heure matinale, nous avons obtenu de pouvoir manger ce que nous pourrions en 45 min!! Et nous voilà à 10h du matin en train de manger salade verte, tomate, avocat, melon et toutes sortes de fruits pour ne rien avoir à leur donner!

Une fois à San Pedro, nous recherchons un camping pour passer quelques jours avec un peu d'ombre si possible. Les camping sont vraiment sommaires...situés en centre ville, ils sont principalement faits pour les tentes. Nous en trouvons un, plutôt bien équipé (avec piscine...pas très nette tout de même) mais le prix est exorbitant (10000 pesos par personne et 8000 pour les enfants!!). Nous y passerons tout de même quelques jours car tout le monde avait bien besoin de se poser et de prendre une vrai douche!!

Après cela, nous poserons le camp devant le cimetière, à côté de la place centrale.

Les journées sont chaudes et les après midi, le ciel se charge et des orages éclatent...nous aurons droit à l'orage du siècle (à ce qu'il parait) avec inondation, route coupée.

Le village est très agréable et beaucoup de choses sont à voir autour de San Pedro et nous y passerons 13 jours.

Première petite sortie à la quebrada del Diablo

Puis sortie dans la vallée de la Muerte

Après midi aux lagunas Piedra et Cejar...possibilité de se baigner dans la laguna Piedra avec un taux de sel très élevé...surprenant

Nous partons à la journée aux lagunas Miscanti et Minique à 4300 mètres d'altitude situées à 120 km de San Pedro.

En route, belle vue sur le volcan Licancabur

Pause photo!

Et intendance quotidienne....(j'ai pas mis la pire....)

Le cadre des lagunes est magnifique.

Nous sommes maintenant au grand complet, Elise et Aurélien sont arrivés et les papi-mamie sont là encore pour quelques jours.

Au retour, nous traversons les villages de Socaire et Toconao

En raison des inondations, les terres sont inondées et cela rend le paysage très photogénique.

Autre secteur intéressant: la vallée de la lune

Après plus d'un mois passé ensemble, départ de mes parents au grand regret des filles, mais nous gardons Elise et Aurélien pour 15 jours.

Nous continuons notre découverte du coin avec la visite de la laguna Chaxa

Et le meilleur pour la fin: les geysers de Tatio situés à 4300 mètres et à 90 km de piste de San Pedro.
Nous avons attendons que la piste sèche pour nous y rendre.
Les tours opérateurs partent de San Pedro à 5h du matin pour être sur le site à 6h30/7h.
Nous prenons l'option de dormir en route pour éviter les 2h de route le matin tôt...nous pensions pouvoir dormir vers 3500 mètres mais nous les atteignons au bout de 30 km alors nous continuons notre progression et bivouaquons finalement à 4100 mètres, 30km avant l'arrivée.
Nous sommes bien acclimatés, San Pedro étant déjà à 2400 mètres, nous passons la nuit sans problème.
Le matin, nous sommes réveillés par les premiers bus des tours opérateurs qui passent devant nous. Nous leur emboîtons le pas et prenons la piste sous le brouillard...nous sommes contents de trouver du monde devant nous pour nous ouvrir la route...

Première approche des geysers sous le brouillard, il fait froid, nous sommes à 4300 mètres, il est 7h

Peu à peu le soleil fait sont apparition...

A partir de 10h, il n'y a plus personne sur le site, les tours opérateurs sont repartis et nous pouvons profiter du lieu pleinement avec petit dej au soleil et fin de nuit pour Aurélien et Jeanne.

Petite baignade dans les thermes avant d'entamer la redescente.

Bien belle région que celle de San Pedro, mais il nous faut partir, Elise et Aurélien repartent de La Paz dans quelques jours...